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Traces de l’émigration française en Uruguay

Le premier passeport des archives départementales de la Gironde pour Montevideo a été établi à la demande du négociant parfumeur Mathieu Charles Dupin. C’est le seul passeport pour Montevideo émis pendant un quart de siècle, avant que les demandes ne se multiplient à partir de 1828, à la fin de la guerre qui scelle l’indépendance de l’Uruguay. Ce premier passeport bordelais, concerne un jeune homme de 18 ans. Un seul passeport est émis également pour Buenos Aires entre 1801 et 1815, pour un autre Bordelais dont le métier n’est pas renseigné.

La rareté des informations sur les voyageurs ne doit pas conduire à la conclusion qu’il n’y avait pas de flux de voyageurs vers l’Amérique méridionale. Rien n’arrêtait les hommes décidés à émigrer, pas même le blocus des côtes françaises du fait de l’Empire hostile aux monarchies de la péninsule ibérique. Plusieurs des marins du Consolateur parti de Bayonne en mai 1808 au moment de l’invasion de l’Espagne par les armées napoléoniennes, fondèrent ensuite une famille dans le Rio de la Plata.

Juan Manuel Besnes e Irigoyen

En septembre 1808, à Montevideo, le gouverneur François Xavier Elio ordonna l’arrestation d’une quarantaine de commerçants français. Certains étaient probablement arrivés du fait de la législation espagnole qui assimilait les habitants de la Basse Navarre française aux autres provinces de la Péninsule et n’exigeait pas de passeport pour arriver à Montevideo.

Juan Manuel Besnes, Paquete Primera de Platero, Musée Historique National, Montevideo.

Juan Manuel Besnes, Echouage du vapeur anglais Le Gorgon 1844, Musée Historique National, Montevideo. 

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